暮色下的青石板路泛着幽幽的光，远处传来渡船的铃铛声。阿瑾攥紧了腰间的布囊，额角的汗珠滴在衣襟上，她总觉得背后有道灼人的视线。那目光既不像过路商贩打量货物般漫不经心，又不似村头老妇寻找浆衣的热心，倒像是——偷窥猎物的狼眼。
船夫老头递给她一张油纸伞时，指尖在她手背停留了三秒之久。这多余的温度顺着骨节往上窜，引得阿瑾脊椎发凉。她加快脚步，三步并作两跳钻进竹林。灌木丛里窸窣作响，是风搅动枝叶的声音，还是谁在窃窃私语？她扯紧衣领，却仍能听见竹林深处传来的喘息，夹杂着某种无法言说的尖锐声调。
一、爱河初遇
河岸柳絮纷纷扬扬地落，似雪非雪。水面漂着零星菱角叶，随着浪纹起伏碰撞时发出清脆的响。阿瑾蹲在石阶浣衣时，突然瞥见下游漂来一朵血色花瓣。那花骨朵儿足有巴掌大，花瓣边缘卷起的锋利倒钩泛着暗紫光泽——是蝳蔓妖的专属标记。
「姑娘，上船？」艄公蜷着腰靠过来，头顶的斗笠将脸遮得只剩下巴。阿瑾刚要回绝，忽见下游浮现两具浮尸。那双尸体并排漂着，女尸脖颈贴着男尸胸膛，两人的衣袂还交缠在一起。更让她心惊的是，女尸的衣领子往后翻着，露出一片白生生的——
艄公突然攥住她的手腕。那只手上还沾着刚刚递伞时留下的油脂，腻得叫人起鸡皮疙瘩。他凑得极近，近到她能闻见他嘴里浓重的艾蒿味：「后头树根窝里藏着活口。」
二、竹林惊魂
阿瑾抄近路摸到树根后，果然看见一团蜷缩的黑影。那是个精瘦的男身量，皮肤黑得能滴出墨来，此刻却蜷成龟壳模样。她蹲下身时指尖刚触到对方肩膀，突然传来一阵令人心悸的声响——
「啊——」
声调极高，震得树叶簌簌往下落。那声音像是痛呼，又像某种压抑到极限的尖叫。阿瑾的耳膜都疼了两秒，直到闻到血腥味才惊觉：对方的肩胛骨上正蜇着三只蝳蜂。那银白色蜂身后翅泛着蓝光，尾针还在不停刺扎——
「别动！」她扯下袖子裹着衣襟，用牙咬开布条。指尖刚触碰到蜂体，那个男人突然翻身将她压在树干上。獠牙般的蜂针划破她的手臂，与此同时，他用尽全身力气搓揉她后颈：「疯了！这是招花妖的蝳蜂！」
皮肤烫得像要熔化，阿瑾听见自己发出某种异样的抽搐声。那男人的呼吸喷在耳垂上，带着铁锈味：「你也是疯了？连这种老妖的地界都敢闯。」他的指尖顺着她的锁骨下滑，不等她反应，就用力揿住后背的穴位。
三、生死诱惑
「那妖就在上游的血藤洞。」男人松开手，声音像是刀尖划过瓷器，「你好奇那声尖叫的代价？」
阿瑾咬着牙套上布条，觉出蹊跷：「明明是三只蜂，你却只捏了两处肿块。」
对方忽地笑出声，这笑声浸着腐烂果木的酸味：「命根子上的蝳留着，再往前走可得——」他俯身咬住她耳垂，舌尖卷出的腥甜恰到好处，「听见更痛快的声响。」